..:: WWE: Brand Extension History ::.. Weiss jemand von euch was am 6 May 2002 noch war? An diesem Montag gab die damalige World Wrestling Federation (WWF) ihren Namenswechsel zu World Wrestling Entertainment (WWE) bekannt. Der Grund war ein verlorener Prozess gegen den World Wildlife Fund. Verbunden mit dem Namenswechsel war auch ueber Wochen eine Werbeaktion von WWE mit dem Slogan “Get the F out!“ Und noch etwas verbindet man vorallem mit dem Kuerzel WWE, auch wenn es direkt garnichts damit zutun hatte, naemlich die Brand Extension. Im April 2002 naemlich wurde kurz nach Wrestlemania X-8 der Rostersplit vollzogen, und seither hat sich das Gesicht der WWE doch erheblich veraendert. Doch die Idee der Brand Extension bestand schon lange vor der Ausfuehrung im April 2002...... Die damalige WWF hatte schon spaetestens im Maerz 2001 naemlich Plaene einer “Brand Extension“. Am 23 Maerz 2001 gab die WWF denn "kauf" von World Championship Wrestling bekannt. In der damaligen Presseerklaerung hiess es hierzu: "Cross-Brand Storylines To Create Intriguing Possibilities for Fans. Expected to Increase Television Ratings, PPV Buys". Ein Konzept das man erst ein Jahr spaeter mit dem Raw/Smackdown Split vollzog, denn den obigen Satz fand man auch bei der Brand Extension wieder. Hierzu laesst sich auch die Frage aufwerfen wie eine Brand Extension nicht mit Raw/Smackdown sondern mit WWE/WCW ausgesehen haette? 2001 wurde das Brand Extension Projekt nicht umgesetzt, angeblich haette man fuer eine “WCW“ Show keinen Timeslot bekommen. Dadurch entstand dann bereits im July 2001 die Invasion Storyline die jedoch nur ein halbes Jahr ging. Einen Tag nach der Survivor Series bei Raw am 19 November 2001 gab Ric Flair sein WWE Comeback und erklaerte er haette die WWE Rechte von Shane & Stephane McMahon gekauft, was ihn nun zum 50% Eigentuemer gemacht haette. Eine Storyline die klar auf die Brand Extension hinzielte und rueckblickend war wohl bereits 2001 die Planung ganz klar so das man Raw und Smackdown trennt. Am 18 Maerz 2002 war es dann soweit, WWE CEO Linda McMahon gab bekannt das durch das Fehlverhalten der beiden Co WWE Owner von Vince McMahon Jr und Ric Flair man eine Brand Extension machen werde. Ric Flair bekomme Raw und Vince McMahon Jr wuerde Smackdown bekommen, der Roster sollte in einem Draft verfahren bei der Raw Show am 25 Maerz 2002 bestimmt werden. Vince McMahon Jr gewann denn Muenzwurf und durfte somit in der darauffolgenden Woche anfangen. Der WWE Undisputed Heavyweight Champion Triple H und die WWE Woman`s Champion Jazz sollten in beiden Brands auftretten. Bei der Raw Show am 25 Maerz 2002 war es dann soweit. Ric Flair und Vince McMahon Jr mussten sich jeweils 30 Wrestler aussuchen, 10 bei Raw und der rest wurde ueber WWE.com bekannt gegeben. Hier nochmal im Ueberblick die Auswahl von McMahon und Flair an dem Abend: -Raw (Ric Flair): 1. Undertaker, 2. NWO (Scott Hall, Kevin Nash & X-Pac), 3. Kane, 4. Rob Van Dam (WWE IC Champion), 5. Booker T, 6. The Big Show, 7. Bubba Ray Dudley, 8. Brock Lesnar, 9. William Regal (WWE European Champion), 10. Lita, 11. Billy Kidman, 12. Tajiri, 13. Chris Jericho, 14. Ivory, 15. Albert, 16. The Hurricane, 17. Al Snow, 18. Lance Storm, 19. Diamond Dallas Page, 20. Torrie Wilson, 21. Scotty 2 Hotty, 22. Stacy Keibler, 23. Christian, 24. Test, 25. Faarooq, 26. Tazz, 27. Hardcore Holly, 28. Val Venis, 29. Perry Saturn -Smackdown (Vince McMahon Jr): 1. The Rock, 2. Kurt Angle, 3. Chris Benoit, 4. Hulk Hogan, 5. Billy Gunn & Chuck Palumbo (WWE Tag Team Champions), 6. Edge, 7. Rikishi, 8. D-Vom Dudley, 9. Mark Henry, 10. Maven (WWE Hardcore Champion), 11. Bradshaw, 12. Stevie Richards, 13. Matt Hardy, 14. Raven, 15. Jeff Hardy, 16. Mr Perfect, 17. Spike Dudley, 18. D Lo Brown, 19. Shawn Stasiak, 20. Terri Runnels, 21. Jacqueline, 22. Goldust, 23. Trish Stratus, 24. Justin Credible, 25. The Big Boss Man, 26. Tommy Dreamer, 27. Crash Holly, 28. Molly Holly Die darauffolgende Smackdown Show am 28 Maerz 2002, war die letzte WWE Show wo beide Roster gemeinsam im TV auftratten. Bei Raw am 1 April 2002 sollte dann Free Agent Steve Austin sich entscheiden, er entschied sich fuer Smackdown, erinnerte sich jedoch daran das der 1 April sei und es nur ein Aprilscherz gewessen waere. Austin unterzeichnete bei Raw, doch es gab natuerlich zur Begruessung gleich einen Stunner fuer Ric Flair. In den darauffolgenden Wochen ging die Storyline zwischen McMahon und Flair weiter. Als Triple H seinen WWE Undisputed Title gegen Hulk Hogan bei Backlash 2002 verlor, wurde er exklusiv zu Smackdown “gedraftet“. Doch die Brand Extension schien noch weniger Fans zuziehen wie die Invasion Storyline, und so reagierte man bei WWE nach nur wenigen Wochen. Bei der Raw Show am 10 June 2002 wurde ueberraschend ein Match zwischen dem Raw Besitzer Ric Flair und dem Smackdown Eigentuemer Vince McMahon Jr angesetzt. Der Sieger sollte die Kontrolle beider Brands bekommen, das Match gewann natuerlich McMahon. Eine Woche spaeter bei Raw erklaerte Vince McMahon Jr das von nun an alles wieder offen sei. Die beiden Brands wuerden nun von General Managers gefuehrt werden die er ernennen werde. McMahon stellte Eric Bischoff als neuen Raw General Manager vor. Seine erste Aufgabe bestand darin gleich einige Smackdown Wrestler wie Triple H, The Rock und Edge zu Raw zuhollen, ausserdem setzte er die beiden Kommentatoren vom Ring weg, wie es bei WCW Monday Nitro der fall war. Bei der Smackdown Show am 18 July 2002 gab dann Vince McMahon Jr, seine Tochter Stephanie McMahon als Smackdown General Manager bekannt. Also die gleiche Tochter die er noch 7 Monate zuvor gefeuert hatte und meinte er haette keine Tochter mehr (bei der gleichen Raw Show wo Ric Flair sein WWE Comeback gab). Da nun die beiden General Manager entscheiden konnten wenn sie zusich hollen gab es in den naechsten Wochen etliche Wechsel von Raw zu Smackdown und umgekehrt. So entschied sich Triple H fuer Raw und wurde dabei von Shawn Michaels unterstuetzt. Ausserdem zu Raw kamen Lance Storm & Christian die WWE Tag Team Champions und Chris Jericho, Randy Orton, , The Hurricane, Stacy Keibler, The Big Show, Batista und Test. Zu Smackdown gingen Eddy Guerrero, Matt Hardy, Crash Holly, Undertaker und Chris Benoit. Als im September 2002 dann Brock Lesnar von The Rock denn WWE Undisputed Heavyweight Title gewann, wurde er ein “exklusiv“ Smackdown Wrestler. Eric Bischoff ernannte dann am 2 September 2002 bei Raw denn #1 Contender Triple H zum ersten Raw World Heavyweight Champion, gleichzeitig wurde der WWE Undisputed Heavyweight Title wieder umbenannt in WWE Championtitle. Die naechste grosse Aenderung kam im April 2003 als WWE CEO Linda McMahon Steve Austin als neuen “Co General Manager“ von Raw bekannt gab. In seiner ersten Amtshandlung brachte Austin denn IC Title zurueck der ein halbes Jahr zuvor mit den Raw World Heavyweight Title vereint wurde. Als Reaktion darauf fuehrte Stephanie McMahon Jr denn WWE US Heavyweight Title ein. Am 15 June 2003 ging die Brand Extension in die Erweiterung sozusagen, denn nun gab es auch axklusiv Raw und Smackdown PPV`s. Am 15 June 2003 machte Raw mit Bad Blood denn anfang. Am 27 July 2003 gab es mit Vengeance denn ersten Smackdown Only PPV der Geschichte. Im October 2003 wollte dann Vince McMahon Jr, seine Tochter Stephanie McMahon wieder dem GM posten abnehmen, und so setzte er sinnigerweisse ein I Quit Match zwischen sich und seiner Tochter an. Natuerlich gewann McMahon bei No Mercy 2003 das Match, daraufhin ernannte er Paul Heyman zum neuen General Manager von Smackdown. Bei der Survivor Series 2003 verlor dann Steve Austin seinen General Manager posten, doch wie es so ist bei WWE ernannte sich Mick Foley kurz darauf zum CO GM von Raw und auch nichtmal einen Monat nachdem Austin seinen Posten abgab, bekam auch er seinen CO GM Posten von Raw zurueck. Die naechste unlogische Aktion in der Brand Extension folgte dann am 22 Maerz 2004 als es die zweite Draft Lottery gab. Folgende Leute wurden gedraftet: -Raw (Eric Bischoff): 1. Shelton Benjamin, 2. Nidia, 3. Rhyno, 4. Tajiri, 5. Edge, 6. Paul Heyman -Smackdown (Paul Heyman): 1. Rene Dupree, 2. Mark Jindrak, 3. Triple H, 4. Rob Van Dam, 5. Theodore R. Long, 6. Spike Dudley Ja was fuer ein Geniestreich von Eric Bischoff, mit seinem letzten Draft hollte er sich Paul Heyman zu Raw. Der musste daraufhin als Smackdown General Manager zuruecktretten. Kurt Angle wurde dann von Vince McMahon zum neuen Smackdown GM erklaert, in seiner ersten Amtshandlung draftete er Triple H zurueck zu Raw gegen drei Midcarder Booker T und die Dudley Jungs, autsch. Und um das ganze noch unlogischer erscheinen zulassen kam Paul Heyman nur zwei Wochen spaeter zu Smackdown zurueck. Begruendung? Fehlanzeige. Vince McMahon feuerte dann am 22 July 2004 Kurt Angle als General Manager, wobei man sich fragte warum er dies nicht schon bei Stephanie McMahon machen konnte ein 3/4 Jahr zuvor? Da musste er naemlich erst ein Match bestreiten. Eine Woche spaeter ernannte Vince McMahon , Theodore R. Long zum neuen Smackdown GM. Es war die letzte grosse Aenderung in der Brand Extension. Bei der Raw Show am 18 April 2005 kuendigte Vince McMahon Jr fuer den darauffolgenden Monat einen weiteren Roster Draft an. Das war in etwa jetzt die Brand Extension im Schnelldurchlauf bis anfang 2005 und somit auch der Hauptbestandteil von World Wrestling Entertainment in den letzten drei Jahren.